機器人在很早之前就屢屢出現(xiàn)在人類的科幻作品中,幾乎每個男孩在大量科幻動漫和電影的熏陶下,都有一個與機器人并肩戰(zhàn)斗的夢想。但在過去很長時間內(nèi),機器人只是大量被應用于工業(yè)生產(chǎn)中,真正像擎天柱那樣具有高度智能和情感的機器人,其實并未走入普通人的生活。但依然有人樂觀地預言,人工智能和機器人產(chǎn)業(yè),將成為下一個有望達到1萬億元的新興產(chǎn)業(yè)。
第五期百度The BIG Talk活動以《機器人重塑未來生活》為主題,邀請到百度技術副總裁王海峰、康奈爾大學創(chuàng)意機器人實驗室主任胡迪·利普森以及MIT電腦與人工智能中心主任丹妮拉·魯斯三位重量級嘉賓現(xiàn)場談論機器人技術,尤其是在智能機器人未來是否會具有自主思維和自主學習能力,以及機器人短期可能在哪些方面突破,展開了深度對話和精彩問答。
為何我堅信能達到一萬億?
在全球經(jīng)濟增長乏力的今天,大家都在尋找著下一個能下出金蛋的新產(chǎn)業(yè),我認為最有希望成為下一個萬億美元俱樂部成員的,除了基于基因技術的生物以及醫(yī)藥產(chǎn)業(yè),人工智能和機器人產(chǎn)業(yè)是最有可能實現(xiàn)1萬億元產(chǎn)值的新興行業(yè)。
就我的觀察來看,機器人產(chǎn)業(yè)其實是工業(yè)自動化和信息化融合創(chuàng)新的必然產(chǎn)物,機器人產(chǎn)業(yè)代表著先進的生產(chǎn)力,它可以使人類很大限度地擺脫危險、枯燥、重復的勞動,正如嘉賓丹妮拉·魯斯所言,她希望有更多時間和精力是在享受,而不是洗衣服、做飯。
就像人類經(jīng)歷的數(shù)次工業(yè)革命一樣,當技術催生出全新的生產(chǎn)力工具,無論你是否喜歡,是否接受,只要符合經(jīng)濟利益,那么就必然會被大規(guī)模應用,機器人也不例外,只要解決好成本問題,那么普及也會是水到渠成。
現(xiàn)在人類面臨的老齡化社會挑戰(zhàn)越來越嚴峻,即便像中國這樣過去以廉價勞動力著稱的國家,現(xiàn)在也出現(xiàn)了眾多加工廠招工難的問題。內(nèi)地富士康工廠墜樓事件反映出年輕一代對流水線作業(yè)的反感,追求個性與夢想的年輕人,與刻板、枯燥的、簡單重復的現(xiàn)代加工業(yè),存在天然的矛盾,而這種矛盾激化時甚至以年輕人自殺的慘烈方式體現(xiàn)。過去人類曾通過自動化、電氣化等技術手段,大大降低了自身的勞動強度和勞動時間,現(xiàn)在越來越多地年輕人希望有更多時間來享受生活,而不是像父輩那樣任勞任怨地操勞一生。而機器人正是破解勞動力成本上升、勞動力短缺、勞動者渴望從繁重、枯燥工作中解脫的一劑良藥。
圖:廚房機器人,目前已經(jīng)可以制作曲奇餅干,但視頻中打發(fā)奶油的視頻,顯得非常業(yè)余。
雖然現(xiàn)在的機器人更多地被用在汽車制造、電子工業(yè)、食品加工等行業(yè),他們往往是以機械手的形式,嚴格按照程序指令來快速完成加工任務?,F(xiàn)在的機器人還遠不夠聰明和獨立,就拿家務機器人來說,現(xiàn)在讓它掃掃地沒問題,但你發(fā)個指令說中午準備一桌美食,那么現(xiàn)在即便是丹妮拉·魯斯在MIT實驗室的最新廚師機器人都沒戲。
但用戶的需求,永遠是最有效的指揮棒?,F(xiàn)在機器人雖然面臨技術還不夠成熟,成本不夠低廉,以及應用場景和商業(yè)模式都不夠清晰等一系列問題,但這些問題恰恰是商機所在,誰能搞定這些難題,誰就有可能站在下一個1萬億新興產(chǎn)業(yè)的金字塔之巔。
從產(chǎn)業(yè)參與者來說,無論是汽車為代表的機械加工產(chǎn)業(yè),還是以PC和智能手機為代表的IT產(chǎn)業(yè),都存在增速放緩,消費者升級消費意愿不斷下降等挑戰(zhàn)。就拿PC產(chǎn)業(yè)來說,由于芯片升級換代過快,現(xiàn)在大多數(shù)用戶都覺得自己的PC已經(jīng)性能過剩了,所以購買兩三年后升級PC的意愿正在不斷下降。全球PC出貨量已經(jīng)低迷了幾年,至今也看不到太多明顯反彈的跡象,即便強大如英特爾,也面臨著越來越嚴峻的挑戰(zhàn)。而人工智能則是消耗計算資源、又能打動用戶埋單的重要突破口,所以在全球需求疲軟的前提下,原有的IT產(chǎn)業(yè)必然在人工智能方面出狠招、出大招。
谷歌、百度等科技公司雖然盈利能力強勁,但支撐他們目前高市盈率的重要因素就是市夢率,而人工智能和機器人產(chǎn)業(yè),是為數(shù)不多可以支撐他們宏大夢想的產(chǎn)業(yè),所以從這個角度來說,現(xiàn)在不管是傳統(tǒng)的芯片制造巨頭,還是谷歌、百度這樣的科技新貴,都需要機器人產(chǎn)業(yè)來為自己的未來添彩。
人們希望借助機器人擺脫枯燥、乏味、簡單重復的勞動和家務,產(chǎn)業(yè)巨頭渴望借機器人產(chǎn)業(yè)實現(xiàn)持續(xù)輝煌,萬億財富感召著眾多參與者,所以雖然機器人普及歷程可能曲折,但我相信它必然會成為下一個萬億規(guī)模的龐大產(chǎn)業(yè)。
機器人普及的突破口在哪里?
雖然在工業(yè)上已經(jīng)大規(guī)模地采用了機器人技術,但普通消費者還是會覺得距離機器人很遙遠。我曾經(jīng)想買一個索尼的機器狗送給朋友的孩子做禮物,但那時索尼已經(jīng)因為虧損停掉了機器狗的項目,也就是說在中國購買只能買到停產(chǎn)前的庫存品,壓根也沒法保修,最終只得作罷?,F(xiàn)在花個幾百塊,就能買個能聽懂女兒說話和指令的高級娃娃,但那都是固定套路,問點出圈的問題立馬就露餡了。
別看科技展上機器人又會跳舞又會唱歌,但你想讓它幫你干點正經(jīng)事,現(xiàn)在的機器人還顯得太傻太天真,而且價格也讓人難以接受。
英特爾的高管經(jīng)常拿摩爾定律調(diào)侃汽車產(chǎn)業(yè)的發(fā)展緩慢,說如果汽車行業(yè)也遵循摩爾定律,那么現(xiàn)在每輛汽車的售價應該是幾美分,而現(xiàn)在汽車的時速應該達到數(shù)萬英里。雖然這是玩笑話,但在最近幾十年中,以汽車為代表的現(xiàn)代機械制造業(yè),其成本降低的速度確實很慢。而高精度的機械制造和自動化控制技術雖然取得了長足的進步,但成本降幅也并不明顯。
一臺聰明的機器人主要由大腦(信息處理系統(tǒng))、肢體(機械部分)和感知器官(傳感器)構成。工業(yè)機器人如果不需要應對變化的環(huán)境和工作流程,可以省略傳感器部分來降低成本。我本來想在現(xiàn)場提問,是否是機械部分和高精度傳感器部分成本降低過于緩慢,影響了民用機器人的普及,由于時間原因,這個問題并沒有得到現(xiàn)場嘉賓的解答。
但我認為不只是機械部分和傳感器降價過慢就能影響機器人的普及,就丹妮拉·魯斯所言,其實人類嚴重低估了人工智能與機械結合后所帶來的復雜性。即便像登月車、福島核泄漏后緊急處置的特種機器人,在面對全新的環(huán)境時,都屢屢掉鏈子。人類對世界的認知都并不全面,依照人類程序和指令工作的機器人,面對全新和復雜的環(huán)境和作業(yè),現(xiàn)在依然顯得無所適從。
圖:機器人產(chǎn)業(yè)近來被投資界所熱捧,但希望機器人產(chǎn)業(yè)不會出現(xiàn)上圖的熱捧—幻滅—平庸的曲線,讓夢想照進現(xiàn)實。
但經(jīng)過一系列的挫折,機器人產(chǎn)業(yè)或許正在走向正確和光明的道路。3D打印引發(fā)的制造業(yè)革命,使得復雜零件的制作變得易如反掌,原來長期困擾機器人產(chǎn)業(yè)的工程和制造問題,有可能在3D打印技術普及后得到有效解決。
而近年來人工智能領域也是碩果不斷,繼深藍戰(zhàn)勝卡斯帕羅夫之后,現(xiàn)在小度機器人也能在知識問答中戰(zhàn)勝人類強手,原來被認為計算機無法與人類匹敵的圍棋領域,計算機的棋力也越來越接近專業(yè)棋手。就如胡迪·利普森所言,機器人變得比人更聰明,只是時間問題。應該給機器人獨立的思考和學習能力嗎?
目前我們所談及的機器人,都是人類制造的,所以人類總是把機器人當作自己的工具或者仆從。雖然有些機器人比賽看似是比哪個機器人更聰明,但其實比的是機器人開發(fā)者的智慧與算法。我們現(xiàn)在經(jīng)常會說,機器人還不夠聰明,機器人其實躺搶了,因為現(xiàn)在是否給予機器人獨立的思考和學習能力,還存在著巨大的爭論。
在本期BIG Talk問答期間,我在微信墻上的提問就選中做現(xiàn)場問答,兩位嘉賓的回答中,我其實更傾向和認同胡迪·利普森的答案和觀點。
如果不給予機器人思考和學習的自主性,那么機器人永遠就是人類指令和程序代碼下的奴隸。如果給予了機器人思維和學習的獨立性,會不會出現(xiàn)《我是機器人》那樣聰明到反抗人類統(tǒng)治的機器人?就像胡迪·利普森所言,這或許是未來一年年才需要考慮的問題,但它決定了機器人的智能化進度和進化程度。
在被兩位嘉賓普遍看好的機器人領域中,像掃地機器人、自動駕駛汽車、老年人服侍性機器人和教育機器人,其實本質(zhì)上都是人所掌控的高級工具而已。
像所有科技發(fā)明一樣,機器人也會帶來很多負面問題,比如說機器人會搶一部分人的飯碗,機器人有可能會攻擊人類,機器人過于聰明之后會擺脫人類控制等等。但就像有黑客與病毒,人類還是堅定地發(fā)展信息技術和互聯(lián)網(wǎng)技術一樣,機器人的問題只要在發(fā)展中才能真正獲得解決。
像擎天柱、威震天這樣聰明而強大的機器人,在科幻編劇那里被處理成來自外太空文明,這或許是編劇洞悉人心的高明表現(xiàn)。我們現(xiàn)在總說讓機器人變得更聰明,但其實只是想讓機器人承擔人們不愿意干的苦活、臟活、累活、無樂趣之活而已。
在人類越發(fā)注重享受和理想追求的今天,機器人產(chǎn)業(yè)必將成為下一個萬億級龐大產(chǎn)業(yè),這由生產(chǎn)力發(fā)展規(guī)律、人性、財富刺激等多元因素共同決定,盡管實現(xiàn)的時間或許存疑,但我堅信機器人產(chǎn)業(yè),必將邁入萬億級大關,而機器人也必將是未來生活的重要組成部分。
我認為最有希望成為下一個萬億美元俱樂部成員的,除了基于基因技術的生物醫(yī)藥產(chǎn)業(yè),人工智能和機器人產(chǎn)業(yè)是最有可能的。
機器人,不管你是不是想約,它都會走入我們的生活。